Captain Tom Chandler (Eric Dane) und die Crew der USS Nathan James machen sich gemeinsam mit zwei zivilen Virologen, Dr. Rachel Scott (Rhona Mitra) und Dr. Quincy Tophet (Sam Spruell) auf den Weg in die Arktis. Die beiden Virologen behaupten, dass sie dort Vögel beobachten wollen. Als sie jedoch von einem abtrünnigen Team der russischen Streitkräfte angegriffen werden, findet Chandler heraus, dass die Virologen Proben eines tödlichen Virus sammeln, der beinahe die Hälfte der Menschheitspopulation ausgelöscht hat, während sie auf See waren. Auf Geheiß der restlichen US-Regierung machen sie sich auf den Weg in die Heimat. Dort müssen sie feststellen, dass von dieser Heimat kaum noch etwas übrig ist. Als sicherster Ort zur Entwicklung eines Gegenmittels entpuppt sich schließlich ihr Schiff auf hoher See.