Es erscheint zunächst als Routineeinsatz, als die sechsköpfige Spezialeinheit um den erfahrenen Major Alan 'Dutch' Schaeffer (Arnold Schwarzenegger) in den südamerikanischen Dschungel gerufen werden. Sie sollen drei vermisste Politiker finden, die von Rebellen knapp hinter der Grenze in ihrem Hubschrauber abgeschossen wurden. Tatsächlich finden sie das Wrack des Helikopters recht schnell und daneben auch zahlreiche Spuren, die nicht nur von den Angreifern, sondern auch von von amerikanischen Soldaten zu stammen scheinen. Dutch und seine Männer nehmen die Verfolgung auf, doch je tiefer sie in den Dschungel vorstoßen, desto merkwürdigere Dinge entdecken sie. Als sie auf die gehäuteten, kopfüber an Bäumen aufgehängten Leichen einer anderen US-Spezialeinheit stoßen, wird den Männern allmählich klar, dass sie weit größere Probleme als eine Gruppe von Rebellen haben. Denn ohne es zu wissen, sind sie in das Territorium des Predators eingedrungen, dem tödlichsten Jäger in der Galaxie. Und der hat nicht die Absicht, seine Beute entkommen zu lassen.