Jemand, der talentierte Mitarbeiter für andere Firmen von ihren alten Arbeitgebern abwirbt, wird im internationalen Sprachgebrauch Headhunter genannt. Als solcher widmet der ambitioniert-rücksichtslose Dane Jensen (Gerard Butler) seinem Job mehr Zeit als seiner Familie. Er hat sich auf die Vermittlung von Ingenieuren spezialisiert und plant auf lange Sicht, zum Chef aufzusteigen und die Firma von Ed Blackridge (Willem Dafoe), bei dem er arbeitet, zu übernehmen. Mit der ehrgeizigen Lynn Vogel (Alison Brie) hat er da allerdings seit neustem eine Konkurrentin, die ebenfalls auf den obersten Posten scharf ist. Erst als der zehnjährige Ryan (Max Jenkins), der Sohn von Dane und seiner Frau Elise (Gretchen Mol), an Krebs erkrankt, beginnt der ruchlose Karrieremensch, seine Prioritäten neu zu überdenken. Doch kann er seinen Job von einem Tag auf den anderen auf Eis legen?