I Saw the Light soll dereinst einer von Hank Williams’ (Tom Hiddleston) größten Hits werden, doch davon weiß der leidenschaftliche Musikliebhaber noch nichts, als er in jungen Jahren das Gitarrenspiel erlernt. Mit seiner Mutter Lillie (Cherry Jones) als Organisatorin verlässt er die Schule und verfolgt seine Musik-Karriere. Später wird seine Duett-Partnerin aus der Drifting Cowboys Band, Audrey Sheppard (Elizabeth Olsen), zu seiner Managerin und dann auch zu seiner Frau. Doch während sich der Erfolg als Sänger einstellt, leiden Hanks Beziehungen an seiner Alkoholsucht. Seine Gesundheit verschlechtert sich …