20 Jahre nach seinen alten Drogenexzessen kehrt Renton (Ewan McGregor) in seine Heimatstadt Edinburgh in Schottland zurück, wo immer noch seine Freunde von damals leben: Sick Boy (Jonny Lee Miller), Spud (Ewen Bremner) und Begbie (Robert Carlyle). Der Alltag der Männer ist nach den vielen Jahren allerdings kaum weniger drogenlastig, rachsüchtig, sehnsüchtig, furchteinflößend und selbstzerstörerisch geworden.