New England, 1630: Das puritanische Ehepaar William (Ralph Ineson) und Katherine (Kate Dickie) ist vor der feindlich gesinnten Stimmung ihrer englischen Heimat in die Neue Welt geflüchtet, wo sie zusammen mit ihren vier Kindern das gelobte Land zu finden erhoffen. Abseits des Dorfes, am Rande eines undurchdringlichen Waldes wollen sie sich ein neues Leben in Gottes gütiger Hand aufbauen. Zunächst scheinen sie gesegnet. Mit gottgegebener Kraft bauen sie Haus und Hof auf, machen das umgebende Land urbar und erhalten bald Zuwachs. Doch dann wendet sich das Blatt: Als Thomasin (Anya Taylor-Joy), die älteste Tochter, eines Tages mit dem Baby spielt, verschwindet dieses wie von Geisterhand von einem Augenblick auf den nächsten. In die Verzweiflung mischt sich Misstrauen, als kurz darauf auch die Ziege Blut statt Milch gibt und die Ernte eingeht. Böse Kräfte müssen am Werke sein. Lauert im Wald eine Hexe? Wer von den Familienmitgliedern ist besessen, wer agiert im Auftrag des Teufels? Wem ist noch zu trauen? Die Angst vor dem Unbeschreiblichen entfesselt schreckliche Ereignisse.