Brooklyn in den Siebzigern: Frank (Billy Crudup) und sein älterer Brüder Chris (Clive Owen) waren schon immer nur mehr vom Papier her Brüder, pflegten ihre Meinungsverschiedenheiten mit Inbrunst und entwickelten sich schließlich auch ‘beruflich’ in in gänzlich andere Richtungen: Während Chris den Weg in die Kriminalität suchte, kämpfte Frank verbissen um seine Reputation als Cop. Als Chris wegen guter Führung vorzeitig aus der Haft entlassen wird, begegnet Frank ihm mit den üblichen Vorbehalten. Chris möchte seinem Leben eine neue Richtung geben, das verspricht er zumindest seiner früheren Freundin Natalie (Mila Kunis). Doch der Weg der Läuterung ist mit Versuchungen gepflastert, sei es in Gestalt der verführerischen Monica (Marion Cotillard) oder den Schatten seiner kriminellen Vergangenheit. Und so droht der schwelende Konflikt zwischen den beiden Brüdern den Gesetzen der Straße folgend offen auszubrechen.