Mit Criminal Activities, also kriminellen Aktivitäten, haben Zach (Michael Pitt) und seine Freunde Noah (Dan Stevens), Warren (Christopher Abbott) und Bryce (Rob Brown) eigentlich nichts am Hut. Doch sie haben sich einen großen Geldbetrag aus zwielichtiger Quelle geborgt: nämlich von einem Gangster. Und wie Gerry (Jackie Earle Haley), der Handlanger dieses Mobsters, sie auf unsanfte Weise informiert, will sein Boss Eddie (John Travolta) seine Investition von 400.000 Dollar nun zurückhaben. Eddie selbst bietet den Freunden allerdings einen anderen Ausweg an: Wenn sie einen Mann namens Marques (Edi Gathegi) abfangen und für 24 Stunden festhalten, wird er ihnen ihre Schulden erlassen. Notgedrungenerweise lassen sich die vier auf den Deal ein. Abgesehen davon, dass sie alle Amateure in kriminellen Dingen sind und damit selbst schon jede Menge Chaos stiften, ist außerdem noch das FBI rund um Agent Santos (Travis Aaron Wade) in den Fall involviert, denn bei dem Entführten handelt es sich um den Neffen eines anderen Syndikats-Bosses, und das bedeutet jede Menge Ärger.