Tief unter der Erde verstecken sich die Menschen nach einer ungeheuren Katastrophe in einem verschachtelten Tunnelsystem. Eine von ihnen ist die kleine Patema, die sich immer wieder auf Erkundungs-Gänge in die verbotene Zone begibt. Als sie eines Tages auf einen der sagenumwobenen Fledermaus-Menschen trifft, stürzt sie vor Schreck in einen dunklen Schacht, an dessen Ende der Oberflächenbewohner Age auf sie wartet. So macht Patema zum ersten mal in ihrem jungen Leben die Begegnung mit der Schwerkraft und mit einem Mal steht ihre Welt (und die des Zuschauers) auf dem Kopf.