Die Woodlawn High School in Birmingham, Alabama, nimmt 1973 afroamerikanische Schüler auf, nachdem die Regierung die Rassentrennung aufgehoben hat. Zu den Jugendlichen, die daraufhin ihren Bildungsweg in Woodlawn antreten, gehört auch der talentierte Footballspieler Tony Nathan (Caleb Castille). Doch auch wenn die Gesetze etwas anderes besagen, ist die Gleichheit noch lange nicht in allen Köpfen angekommen. Birmingham wird immer wieder von Ausschreitungen erschüttert, Kreuze brennen und Football-Coach Tandy Gerelds (Nic Bishop) hat Schwierigkeiten, die rassistischen Anfeindungen zwischen seinen Spielern unter Kontrolle zu halten. Erst als er dem religiösen Hank (Sean Astin) Zutritt zu seinem Spielfeld gewährt, kann dieser die verfeindeten Lager mit seiner Botschaft von Liebe und Hoffnung erreichen und sie überzeugen, Jesus Christus auf seinem Weg der Versöhnung nachzueifern.